八坂神社例大祭を120%満喫するためには、山車巡行ルートと時間の把握が欠かせません。例大祭は例年、以下のような厳格かつダイナミックなタイムテーブルで進行します。
初日の夕刻、本殿での厳かな神事とともに幕を開け、2日目と最終日には各町内（新町、東町、仲町、西町など）の山車が旧水戸街道沿いに勢揃いします。日中は子どもたちが引き綱を引く微笑ましい光景が見られますが、日没を迎える18時以降、提灯に火が灯ると雰囲気は一変。四つ角で山車同士が向き合い、お囃子の技と気迫を競い合う「叩き合い」が始まると、周囲の熱気は最高潮に達します。
最終日のクライマックスを飾る八坂神社神輿渡御では、夕方から夜にかけて神輿が本殿へと戻る「還御（お山入り）」が行われます。担ぎ手たちの「オイサ、オイサ」という野太い掛け声と、揺れる神輿を囲む観衆の歓声が夜の取手に響き渡る光景は、まさに伝統文化の生命力を肌で体感できる瞬間です。
