お台場エリアの黎明期である1974年7月20日（当時の「海の日」）に開館した船の科学館。日本財団（当時の日本船舶振興会）の創設者・笹川良一氏らの主導で建設された同館は、イギリスの豪華客船「クイーン・エリザベス2世号」を模した白亜の外観で、東京湾岸を訪れる人々に強烈なインパクトを与えてきました。
長年親しまれた本館が2011年9月30日をもって展示休止（事実上の閉館）となり、最終的に解体へと舵が切られた背景には、臨海部特有の過酷な環境と時代の変化がありました。
最大の要因は、建物の深刻な老朽化と莫大な維持コストです。海風に直接晒され続ける臨海部ではコンクリートや鉄骨の塩害劣化が内陸部よりも格段に早く進行します。新耐震基準への適合や展示設備の大規模改修には数百億円規模の投資が必要と試算され、当時の公益法人改革や収支構造の見直しの中で、本館をそのまま維持することは困難と判断されました。
2011年の東日本大震災直後に本館展示の休止が発表され、以降は屋外展示や別館を中心とした縮小運営が続いていましたが、2026年2月より日本財団および関係各所によって本館建物の本格的な解体撤去工事が着手されました。
