静寂を一瞬で引き裂く唸り声とともに、圧倒的な巨体が視界を覆う。北海道の大雪山系で登山中にヒグマと遭遇し、襲撃を受けた男性はその瞬間をこう振り返る。「逃げる時間などない。一瞬で視界が暗くなり、顔面への強い衝撃とともに倒れ込んだ」。生存者の証言に共通するのは、事故が想像を超えるスピードで発生するという点だ。
襲撃を受けた直後、男性は無意識のうちに頭部を抱えてうつ伏せになり、致命傷を免れた。熊が数秒後に去ったことで一命を取り留めたが、全身に重傷を負った。報道・ドキュメンタリーメディア業界が取材した過去の事例でも、パニックに陥り背中を向けて走ったケースほど、深刻な追撃を受けている傾向が顕著だ。生存の明暗を分けたのは、恐怖に支配されながらも最小限の防衛姿勢を維持できたかどうかだった。
