なぜエアコンを掃除しないと電気代が高騰してしまうのか。その理由は、熱交換器のアルミフィンに詰まったホコリとカビが「断熱材」の役割を果たしてしまうからです。空気の吸い込み効率と熱伝導率が著しく阻害されると、エアコンは設定温度に到達させようと常にコンプレッサーを高出力で回転させ続けます。資源エネルギー庁の試算データによれば、フィルターが目詰まりしているだけで約4%〜6%の電力ロスが生じ、内部ファンの汚れまで重なると10%以上の余計な電気代を消費することが判明しています。
また、エアコンの臭いの原因の9割以上は、内部で結露した水分によって増殖した「カビ菌」と、室内の皮脂・汗・料理の油煙が混ざり合った複合臭です。冷房運転時は内部が湿度90%以上の熱帯雨林状態になるため、運転停止後にそのまま放置するとカビが一気に胞子を広げます。
この悪臭を防ぐ日常的な対処法として極めて有効なのが、「エアコンの内部クリーン機能」の習慣化です。冷房使用後に微弱な暖房や送風運転を行い、熱交換器をカラカラに乾燥させることでカビの発生を初期段階で食い止めます。もし内部クリーン機能が備わっていない旧型機種の場合でも、冷房停止後に「送風運転（または最高設定温度30度での暖房）を約30分〜1時間稼働」させることで同等の防カビ効果が得られます。
