英語圏で大統領の妻を指す「ファーストレディ（First Lady）」の対義語として定着したファーストジェントルマン（First Gentleman）。その基本的な意味は、女性の大統領や首相など、国家・政府の最高権力者を妻に持つ男性配偶者への尊称です。国家元首に準ずる社交上のポジションでありながら、国際的なプロトコル（儀典）においては従来の枠組みをアップデートさせる契機となってきました。
歴史的にファーストレディは、国家の母として慈善活動を主導したり、晩餐会のホスト役を務めたり、あるいはファッションを通じたソフトパワーの発信源としての役割を強く期待されてきました。対してファーストジェントルマンの場合、「自身の職業キャリアをどこまで維持するか」という点が最大の違いとして浮上します。
かつては首脳の就任とともに配偶者が本業を休職・引退するケースが主流でしたが、現代では首脳を支えるパートナーでありながら独立した専門職やビジネスを続ける事例が増加しています。家庭内での役割分担や公私の境界線を巡り、旧来のファーストレディ像にはなかった新しい価値観が求められているのです。
