ナードという存在を深く理解する上で外せないのが、アメリカのハイスクールに根強く残る「スクールカースト（High School Hierarchy）」の実態です。
この階層構造の頂点に君臨するのは、フットボールやバスケットボールの花形選手である「ジョック（Jock）」と、チアリーダーに代表される女子の特権階級「クイーンビー（Queen Bee）」です。彼らは圧倒的な運動能力、容姿、社交性を誇り、校内の権力を一手に握ります。その正反対の最底辺に位置付けられたのがナードでした。
全米教育統計センター（NCES）の過去調査や青少年心理に関する報告書によると、高校生の約20%がいじめ被害を訴えており、その標的の多くが「運動が苦手」「外見に無頓着」「集団行動に馴染めない」といった特徴を持つナード層に集中していました。当時の当事者たちが自著の手記やインタビューで明かした告白には、目を覆いたくなるような生々しい現実が刻まれています。
「ランチルームに入っても座る席がなく、トレイを持ったまま立ち尽くす」「ロッカーの中に押し込まれて南京錠をかけられる」。これらはアメリカの青春映画のフィクションではなく、階層社会の現場で日常的に起きていたリアルな排除の構造です。アメリカ社会特有の「マッチョイズム（男性性信仰）」と「外向性賛美」が、知的好奇心に特化した内向的な少年少女を周縁へと追いやるシステムとして機能していました。
