ネット上の掲示板やSNSでは、嶺井の移籍直後から「甲斐拓也の壁が厚く、出番が激減した」「飼い殺しではないか」といった辛口なネットの反応が散見されました。しかし、プロ野球の現場を深く取材する記者や首脳陣の見解は、それらの外野評とは真逆の評価を下しています。
ソフトバンクというメガクラブにおいて、ベンチに座る第2捕手の重要性は計り知れません。143試合の長丁場において、正捕手が怪我や疲労で離脱した瞬間にシーズンが崩壊するリスクを避けるため、首脳陣は常に「レギュラー級の実力を持つ控え捕手」を求めています。嶺井は、腐ることなく早朝からブルペンで投手の球を受け、データ分析に没頭するプロフェッショナルな姿勢を徹底しました。
さらに、試合終盤の「代打」としての貢献度は特筆に値します。嶺井は得点圏での集中力が高く、パ・リーグの剛腕リリーバーに対しても臆することなく踏み込める強心臓を持っています。小久保裕紀監督をはじめとする首脳陣は、嶺井を「単なる控え」ではなく、勝負の天秤が傾く局面で投入する重要なジョーカーとして高く評価してきました。
