東京の旧古河庭園や各地の植物園では数百円から千数百円の入園料が設定されることが一般的ですが、中之島バラ園は「年中無休・24時間出入り自由・入園料完全無料」を貫いています。この贅沢な環境が維持されている背景には、大阪の近代史と都市計画の理念が深く関わっています。
中之島公園は、明治24年（1891年）に大阪市で初めて開設された市営公園です。水運の拠点として商業発展を遂げた大阪において、市民が水と緑に親しむ憩いの場（パブリックスペース）を提供することは都市経営上の最重要課題でした。バラ園自体は昭和40年（1965年）に整備が始まり、その後2010年の「水都大阪2009」を契機とした大規模再整備によって、現在のバリアフリーかつ立体的な回遊型庭園へと生まれ変わりました。
つまり、中之島バラ園は民間営利施設ではなく、市民共有の財産として公費（大阪市の都市環境保全・公園管理予算）によって維持管理されている都市インフラなのです。園内には「見どころ 品種一覧」を示す案内プレートや、ゾーンごとにテーマ分けされた花壇が整然と並び、専任のグラウンドキーパーによる丁寧な施肥や剪定が日々行われています。この持続的な公共投資こそが、誰でも自由にハイレベルな園芸美を楽しめる環境の根拠となっています。
