「水平展開」という言葉が世界基準のオペレーション用語へと昇華した源流には、日本が誇るモノづくりの代名詞、水平展開トヨタ生産方式の事例が存在します。トヨタの現場では古くから「ヨコテン（Yokoten）」という短縮語で日常的に使われ、現在はグローバルなサプライチェーン全体でそのまま通用する共通言語です。
製造業品質管理における水平展開の現場では、単に問題が起きた場所を直すだけでは完了とみなされません。トヨタ生産方式（TPS）における徹底した「なぜなぜ5回（5 Whys）」によって真因（根本原因）を突き止めた後、以下の3ステップが機械的に実行されます。
第1に、「同じ構造や部品を持つ他の製造ライン・工場はないか」を世界規模で洗い出します。第2に、それらすべての拠点に対して同一の防止冶具を取り付けたり、作業標準書（SOP）を即座に改訂させたりします。第3に、監査部門が現地現物で対策完了をダブルチェックするまで管理表のフラグを落としません。
大手自動車部品サプライヤーの品質保証部長は、業界誌の取材で次のように述べています。「『ヨコテン』を怠って同一の不具合を別工場で再発させた場合、取引先からの信用は一夜にして失墜する。水平展開とは情報共有ではなく、組織が同じ過ちを二度と繰り返さないための不可侵の防壁である」。
過去数十年に及ぶナレッジ共有と業務効率化の経緯を振り返ると、製造業が命がけで磨き上げた「水平展開」という厳格なシステムが、ITバブル以降のホワイトカラー層に浸透する過程でマイルドに受容され、「横展開」というカジュアルな言葉と同化していった歴史が浮き彫りになります。
