読者の間で長年議論されてきたのが、「作中のエピソードはどこまでが実話だったのか」という点です。西原理恵子氏は過去のインタビューや自著において、漫画という表現形態をとる以上、読者を楽しませるための誇張やギャグとしてのデフォルメが多分に含まれていることを明かしていました。しかし、毎日新聞という全国紙の朝刊に実生活の家族をモデルとして掲載し続けた結果、読者や周囲の人々は「描かれているすべてが鴨志田家の真実」として受け止めてしまった構造的欠陥がありました。
2017年6月26日、通算545回をもって『毎日かあさん』は突如として幕を閉じます。その理由として西原氏が掲げたのが、世間を驚かせた「卒母（そつはは）」宣言でした。息子が16歳を迎えてアメリカへ留学し、娘も高校生へと成長した段階で、「これ以上子どもたちの生活を描くことは、彼らのプライバシーを著しく侵すことになる」「母親としての義務は終わった」と公言したのです。
感動的なエピソードとして迎えられた最終回では、成長した二人の子どもが母親の手を離れてそれぞれの未来へと歩み出す姿が描かれ、母としての役目を終えた西原氏が読者へ感謝を告げる構成となっていました。しかし、後年の娘の告白を鑑みれば、この「卒母」は単なる円満な幕引きにとどまらず、家族のプライベートをメディアに晒し続ける限界点に達していたサインでもあったと分析されています。
