プールサイドが池袋のファッション拠点から姿を消した背景には、単一ブランドの業績問題にとどまらない、日本のアパレル・フットウェア市場全体を襲った構造変化が存在します。ファッション業界の取材データや消費動向を分析すると、主に3つの要因が浮かび上がってきます。
第一に、ワークスタイルの多様化とパンプス・ハイヒール需要の減退です。オフィスカジュアルの浸透やテレワークの定着、さらにはスニーカー通勤の一般化により、かつてOLの「戦闘服」であった7〜9cmヒールの美脚パンプスや華奢なサンダルを日常的に履く機会が激減しました。「足元をきれいに見せたいが、無理して高いヒールを履かない」という実用性重視の価値観へシフトしたことが、プールサイドの主力商品群に大きな影響を与えました。
第二に、池袋エリアにおける商業施設内の競合過多と低価格化の波です。池袋駅周辺にはルミネ、パルコ、東武百貨店、西武池袋本店などの商業施設が密集し、靴ブランドの激戦区となっていました。その中で、1万円以下で手に入るファストファッション系シューズやD2Cブランドが急速にシェアを拡大したことで、中価格帯の本革シューズブランドはポジショニングの再構築を迫られることになりました。
第三に、原材料費および製造コストの高騰です。プールサイドは日本人の足型に合わせた木型の開発や、柔らかなリアルレザーの採用など、品質に対して高いコストパフォーマンスを誇っていました。しかし、世界的な原材料価格の上昇や物流費の高騰に直面し、従来の価格設定とクオリティを維持しながら事業を継続することが構造的に困難になったという側面があります。
