彼女を語る上で外せないのが、2000年代前半の爆発的なブームです。わかぱい 由来は、本名の「和香（わか）」と圧倒的なプロポーションを表す俗称を組み合わせたキャッチーな造語であり、名付け親のタレントによる命名をきっかけに瞬く間に全国区の愛称として定着しました。
当時の芸能界において、彼女はグラビアアイドル 伝説の代表格として数々の雑誌カバーを独占。健康的な肉体美と癒やし系のキャラクターというギャップで、グラビアのみならずバラエティ番組『愛のエプロン』やドラマ『ウォーターボーイズ2』など多方面で活躍し、平成を代表するエンタメアイコンとしての地位を確立しました。
