演技性パーソナリティ障害を持つ人物の行動様式は、まるで劇場の舞台に立ち続けている主役俳優に酷似しています。米国精神医学会（APA）が策定した精神科 DSM-5 診断基準において、本障害は「過度な感情性と注意を引こうとする広範な様式」と定義されています。
日常において観察される演技性人格障害の特徴は、極めて特徴的です。会話では事実関係よりも「いかに劇的であるか」が優先され、喜怒哀楽が目まぐるしく変化します。しかし、その感情表現は表面上派手に見える一方で、内実が伴わず浅薄であると周囲に受け止められるケースが目立ちます。
臨床現場のカウンセラーが指摘する過剰な承認欲求の心理メカニズムの根底にあるのは、「誰からも注目されていない自分には価値がない」という強烈な無価値感と見捨てられ不安です。注目という名のエネルギーを外部から補給し続けなければ、精神的な平衡を保てない構造になっています。
セルフチェックの目安として用いられる演技性パーソナリティ障害の診断チェック項目には、以下のような行動傾向が含まれます。
- 自分が注目の的になっていない状況では居心地の悪さを感じる
- 他者との関係において、不適切に性的に誘惑的または挑発的な態度をとる
- 感情の表出が浅く、急激に移り変わる
- 自分への関心を引くために、一貫して身体的外見（服装や装飾品）を利用する
- 演劇的・大げさで、誇張された感情表現を用いる
- 他者や環境からの影響を極めて受けやすい（被暗示性が高い）
- 対人関係を実際以上に親密なものと思い込む
