インターネット上の旅行コミュニティやSNSで頻繁に見受けられる「予約が満席で上高地に行けない」という投稿は、半分正しく、半分は誤解に基づいています。この混乱の原因は、松本から上高地へ向かう2系統の公共交通機関の違いが十分に周知されていない点にあります。
松本バスターミナルから乗り換えなしで現地を結ぶ直行バス「ナショナルパークライナー」は、アルピコ交通が運行する座席指定制の高速バス仕様車両です。この路線に関しては、ハイウェイバス ドットコム等のWebサイトを通じたナショナルパークライナー予約が必須であり、繁忙期の早朝便は発売直後に満席となるケースが珍しくありません。「バスが取れなかったから旅行を諦めた」と語る層の多くは、この直行便のみをチェックしているのが実情です。
一方で、予約なし乗車の真相として知っておくべき王道ルートが、アルピコ交通の上高地線電車と路線バスを組み合わせるアクセスです。松本駅から新島々（しんしましま）駅まで電車で向かい、駅前ロータリーで上高地行きの路線バスに乗り換える行程となります。この路線バスは座席定員制ではなく一般的な路線バスと同様の扱いであるため、事前予約は一切不要です。万が一乗客が座席数を上回った場合でも、アルピコ交通によって臨時増発便が即座に配車されるピストン輸送体制が組まれており、「満席で現地に行けない」という事態は構造上発生しません。
新島々駅乗り継ぎ方法も極めて合理的です。電車の終点である新島々駅の改札を出ると、目の前がバスターミナルの乗り場となっており、移動距離はわずか数十メートル、徒歩1分もかかりません。電車の到着時刻に合わせてバスの発車時刻が緻密に接続（シンクロ）設定されているため、重い登山リュックを背負った旅行者でも迷うことなくスムーズに乗り継ぎが完了します。
