「都」という文字は、左側の「者」と右側の「邑（阝）」が結合して誕生しました。では、なぜ「者」と「邑」だったのでしょうか。
白川静文字学をはじめとする漢字形態論によると、「者」の原義は単なる「ひと（人物）」ではありません。「者」の旧字や古代文字は、敷物や器の上に農作物・柴を積み重ね、神を祀る儀礼を表したものであり、中核となる意味は「あつまる」「寄せ集める」でした。
そこに「人の住む土地・集落」を意味する「邑（阝）」が合体することで、「多くの人々や物資、神霊への祈りが一か所に寄り集まる場所」という原義が成立しました。これが王や支配者の拠点、国家の中心地としての「みやこ（都市）」を指すようになった経緯です。
「都」という漢字には、現在でも2つの主要な用法があります。
- 名詞的用法（みやこ）：「都会」「首都」「古都」のように、政治・経済・文化の中心となる大都市。
- 副詞・集約的用法（すべて、あつまる）：「都合（すべてを合わせる）」「都度（そのたびごと、毎回）」「都度都度」のように、全体を総括する意味。
単に「東京の都」として覚えるだけでなく、「者が寄り集まる大きなまち（邑）」という成り立ちのロジックを把握することで、なぜ部首がおおざと（邑）でなければならないのかが腑に落ちるはずです。
