こもり熱は乳幼児特有のものと思われがちですが、実は高齢者においても頻発する危険な症状です。
加齢に伴い、人間の体は暑さや寒さを感知する温熱感覚が鈍くなり、自律神経の乱れから発汗機能や皮膚血流量の調整能力が低下します。その結果、室温が上がっていても「暑い」と感じられず、暖房の効いた部屋で厚着をし続けたり、冬場に電気毛布を高温のままつけっぱなしにして眠ったりすることで、深刻なこもり熱を引き起こします。
高齢者のこもり熱は、本人が自覚しにくいため発見が遅れがちです。「なんとなく元気がなくボーッとしている」「つじつまの合わない会話をする（せん妄）」「普段より足元がふらつく」「食欲が急に落ちた」といった非典型的な症状から発覚することも少なくありません。放置するとそのまま重度の熱中症や脱水症へ移行し、生命に関わる事態になりかねないため、周囲の家族や介護者が室温や衣服のこまめな管理を行うことが不可欠です。
