「小学校の理科はあんなに好きだったのに、中学に入ってから理科の教科書を開くのすら嫌がるようになった」──大手進学塾の面談室では、中学1年生の保護者からこのような悲痛な声が後を絶ちません。現場の理科担当教員や塾講師の証言を総合すると、生徒がつまずく背景には明確な構造的変化が存在します。
最大の障壁となっているのが、小学校理科との間に横たわる「抽象度と数学的スキルの急上昇」です。小学校の理科は、昆虫や植物の観察、身近な現象の体感など、直感的に把握できる内容が中心でした。しかし、中学校の教科書を開いた瞬間、ミリリットル（mL）や立方センチメートル（cm³）、グラム毎立方センチメートル（g/cm³）、ニュートン（N）といった単位が容赦なく登場します。現象を言葉で説明するだけでなく、「数式に落とし込んで定量的に処理する力」が初期段階から強く求められるのです。
文部科学省の学習指導要領改訂に伴い、教科書各社は「探究学習」と「日常との結びつき」を大幅に強化しました。フルカラーの誌面には美麗な写真やグラフ、実験手順のフローチャートがふんだんに盛り込まれ、一見すると親しみやすく進化しています。ところが、現場の生徒からは「情報量が多すぎて、定期テストでどこが問われるのか絞り込めない」という戸惑いが噴出しています。ビジュアルの豊かさが、皮肉にも要点の把握を困難にするトラップとして作用してしまっているのが実情です。
