相撲界を大きく揺るがした事件といえば、かつての大横綱・白鵬こと宮城野親方をめぐる一連の騒動だ。弟子の不祥事をめぐる監督責任を問われ、部屋の当面閉鎖という異例の厳しい処分が下されたことは記憶に新しい。
角界のトップに立つ八角理事長率いる執行部は、不祥事に対する「厳重処分」をアピールすることで組織の健全性を打ち出そうとした。しかし、その対応にはどこか後手後手の印象が拭えなかったのも事実だ。
革新的な部屋運営を目指した宮城野親方の存在は、保守的な角界内部で異彩を放っていた。それだけに、一連の処分劇は単なる管理責任の追及にとどまらず、伝統派と改革派のパワーゲームという側面を色濃く滲ませていたと見られている。
