アニメ版の幕引きは、原作漫画の展開を知る読者にとって極めて特異な構成として記憶されています。アニメが「原作のどこまでを描き、どのように改変して終わったのか」を整理すると、制作陣の苦渋の決断が見て取れます。
劇中最大の山場となったのは、泥門デビルバッツと王城ホワイトナイツによる関東大会準決勝です。主人公・小早川瀬那と進清十郎の因縁の対決、桜庭春人の覚醒など、屈指の名勝負は第140話から第143話にかけて丁寧に描かれ、泥門の勝利で決着しました。しかし、原作ではこの後に控えていた「関東大会決勝・白秋恐竜戦」および「全国大会・帝黒学園戦」は完全に未放送となりました。
第144話および最終第145話では、突然「全米オールスター戦」への参戦を告げられるアニメオリジナルの短縮エピソードへと舵を切ります。かつて戦ったライバルたち（王城、西部、太陽など）が急造ドリームチームを結成し、アメリカの強豪チームに挑む形で物語は急激にクローズ。泥門が目標として掲げ続けた「全国制覇」の頂点、すなわち本物のクリスマスボウルの舞台に立つセナたちの姿は、最後まで映像化されることはありませんでした。
