洋服のタグに刻まれた複雑怪奇に見える記号群。その実態は「5つの基本形」と「3つの付属記号」のシンプルな組み合わせに過ぎません。まずはこの構造的アルゴリズムを整理しましょう。
衣類のケアラベルには、世界共通で定められた以下の5大シンボルが左から順に並んでいます。
- 桶（ウォッシュタブ）：家庭での洗濯方法（水洗い可否、水温、洗濯機の強さ）
- 三角（トライアングル）：漂白剤の使用可否（塩素系・酸素系）
- 四角（スクエア）：乾燥のやり方（自然乾燥の干し方、タンブル乾燥の可否）
- アイロン：アイロン仕上げ（上限温度、スチームの有無）
- 丸（サークル）：クリーニング店での専用処理（ドライ、ウエット）
ここに、強さを表す「下線（ー）」、温度を表す「点（・）」、そして最も警戒すべき「禁止（×）」が組み合わさります。下線は本数が増えるほど「よりデリケートに扱え（1本＝弱い、2本＝非常に弱い）」という意味になり、点はアイロンや乾燥機において数が増えるほど「より高い温度に耐えられる（1個＝低温、2個＝中温、3個＝高温）」というルールです。
特に読者からの問い合わせで圧倒的に多いのが、丸の中にアルファベットが書かれた謎のマークです。「丸にP」や「丸にF」はドライクリーニングマークの意味を示しており、Pはパークロロエチレンや石油系溶剤による処理、Fは引火性の高い石油系溶剤のみ可という、専門業者が洗剤ブレンドを判断するための業務コードです。一般の消費者が家庭で真似できる記号ではありません。
また、丸の中にWが描かれているものはウエットクリーニングマークの意味であり、専門業者による高度な技術を用いた特殊な水洗いを指します。「Wマークがあるから家のお風呂場で手洗いできる」と早合点して高級ジャケットを浸水させ、型崩れで再起不能にするトラブルが多発しています。自己流の判断は極めて危険です。
