地元福岡のオフィスワーカーや学生に「普段どこでラーメンを食べているか」を聞き取り調査すると、SNSの天神ラーメンおすすめランキング上位とは全く異なる輪郭が浮かび上がってきます。地元民が何よりも重視するのは「提供スピード」「日常価格」「並ばずに座れる回転力」の3点です。
例えば、渡辺通寄りにある「元祖赤のれん 節ちゃんラーメン 天神本店」は、観光客も訪れるものの、昔ながらの常連客が新聞を読みながら定食を啜る光景が日常です。博多ラーメンの源流とも称される茶褐色の濃厚スープと、一般的な丸細麺とは一線を画す平打ち極細麺の組み合わせは、他県では滅多に出会えない独自の深みを持っています。
さらにランチタイムの混雑をスマートに回避したい場合、親不孝通り周辺や天神北エリアが博多ラーメン天神ランチ穴場として重宝されています。オフィス街の路地裏に位置する店舗では、12時台であっても席の回転が極めて速く、着席から2分足らずで丼が運ばれてきます。「豚骨ラーメンは本来ファストフードである」という博多の生活文化を実感できるのは、こうした気取らない路地裏の現場です。
また、酒処・天神の夜を締めくくる天神ラーメン深夜営業店舗の存在も見逃せません。日付が変わった午前2時過ぎ、天神西通りや親不孝通りの一角で暖簾を掲げる「長浜屋台 やまちゃん 天神店」などは、深夜になってもスープの炊き出しを怠りません。鮮魚や串焼きで酒を酌み交わした後の胃袋に染み渡る長浜系のキレのある豚骨スープは、天神ラーメン地元民の評判として根強く支持され続けています。
