小樽ステンドグラス美術館が旅行者から極めて高い評価を獲得し続けている決定的な理由は、「歴史的倉庫の闇」と「バックライトで透過された極彩色のステンドグラス」が織りなす空間演出の劇的なコントラストにあります。
一歩足を踏み入れると、館内にはパイプオルガンの重厚な調べが低く響き渡り、外光を遮断したほの暗い倉庫の中に、高さ数メートルに及ぶ巨大なステンドグラスが鮮烈な光を放って整然と立ち並びます。一般的な教会建築では天候や太陽の角度によって光の入り方が刻々と変化し、曇天時には色が沈んでしまうことが珍しくありません。しかし同館では、専門の光学設計に基づいた透過照明を採用しているため、訪問者は時間帯や天候に関わらず、作家が意図した最も鮮麗な発色と陰影を間近で鑑賞できます。
展示されている作品は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてイギリス各地の教会を彩っていた本物のステンドグラスです。産業革命による社会の激変期、人々の魂を救済するために制作されたこれらの窓は、カンタベリー大聖堂や由緒ある教会の解体・改築に伴い散逸の危機に瀕していました。それらが時代と国境を越え、小樽の地で再び神聖な輝きを取り戻している光景は、単なる美術品展示の域を超えた精神的な静謐さを来館者にもたらしています。
