年末年始の挨拶で最も混同しやすいのが「良いお年を（お迎えください）」と「あけましておめでとうございます」の切り替えタイミングです。
年内の別れ際には、相手が平穏に新年を迎えられるよう祈念する「良いお年をお迎えください（略して、良いお年を）」を使います。職場の仕事納めや、年末に会う知人への挨拶はすべてこちらが該当します。大晦日（12月31日）の23時59分までは「良いお年を」、そして年が明けた1月1日午前0時を迎えた瞬間から「あけましておめでとうございます」へと切り替わります。
新年の挨拶を行える期間の目安は、いわゆる「松の内（まつのうち）」と呼ばれる期間内です。地域によって多少異なり、関東では1月7日まで、関西など一部地域では1月15日までとされています。この期間を過ぎてから連絡を取る場合は、新年の祝辞を控え、「寒中見舞い」の文面に切り替えるのが日本の伝統的なマナーです。
