山梨県都留市に拠点を置く「JR東海山梨リニア実験線」（全長42.8km）。ここで行われている体験乗車や現場関係者への綿密な取材から、設計図上の理論値だけでは見えてこない「リニアの生々しいリアル」が浮き彫りになっています。
実際に実験線に乗車した体験者が異口同音に語るのが、「時速150kmを境にした世界の一変」です。乗り始めの低速走行時はゴムタイヤがコンクリートの走行路面を蹴る「ゴトゴト」というロードノイズと路面からの微細な突き上げがあります。しかし、速度計が150kmを超えた瞬間、車体がスッと約10cm浮き上がり、路面ノイズがピタリと消滅します。「飛行機が離陸して主翼に気流が乗った瞬間の感覚に酷似しているが、浮遊してからは氷の上を滑るように極めて滑らか」という声が多く聞かれます。
そのまま加速は驚くほど淀みなく続き、発車からわずか数分で時速500kmのトップスピードに達します。この際、客室内で感じる横揺れやピッチング（縦揺れ）は最新のセミアクティブサスペンションとガイドウェイ側の案内磁力によって高度に制振されています。ただし、「航空機とも通常の新幹線とも異なる独特の乗り味」が存在することも事実です。実験線に同乗した鉄道工学専門ライターは次のように現場の感覚を証言しています。
「新幹線のように線路の継ぎ目を拾う周期的な揺れは一切ない。その代わり、時速500kmで空気を切り裂く際の風圧変動と、ガイドウェイの微小なコイル配列をなぞるような、極めて小刻みな高周波振動がシート越しに伝わってくる。新幹線が重厚なクルーズ船だとすれば、リニアは硬質な超音速ジェット機に乗っている感覚に近い」
また、一般的な利用者の視点から最も議論を呼ぶのが「トンネル区間の長さと車窓の体験性」です。中央新幹線（品川〜名古屋間）は、南アルプスを貫く直線ルートを選択した結果、全区間約286kmのうち実に約86%（約246km）が山岳トンネルおよび地下深度トンネルで構成されています。山梨実験線の体験乗車でも、屋外シェルターから一瞬外が見えたかと思えば即座に次の暗闇へと吸い込まれます。旅情を味わいながら駅弁を食べる旧来の鉄道旅行とは異なり、ビジネスユースに特化した「地下シェルター型弾丸移動カプセル」としての割り切りが必要になる現場の実態がそこにあります。
