西洋に目を向けると、同じ概念が異なるアプローチで研究されてきた。近代精神分析の創始者であるジークムント・フロイトは、人間が無意識のうちに示す行動パターンの多くが、5歳未満の幼少期体験によって決定づけられると主張した。
この考え方は現代の児童心理学の基礎となり、愛着形成（アタッチメント理論）の研究へと発展する。心理学者たちの追跡調査によれば、3歳未満の時期に親や養育者から注がれた愛情や安心感は、成長後の自己肯定感や対人関係の構築力に決定的な影響を与える。言葉を発する前の赤ん坊であっても、周囲の環境や感情の揺らぎを皮膚感覚で吸収しているのだ。
