発泡スチロールの捨て方を巡る最大の疑問は、「燃えるゴミ」「燃えないゴミ」「資源ごみ（プラスチック製容器包装）」のどれに分類されるのかという点です。結論から言えば、この判断は自治体の分別ルールに完全に依存しています。
例えば、東京都23区の大半をはじめとする最新の高熱焼却炉を導入している地域では、発泡スチロールを「可燃ごみ」として受け入れるケースが増加しています。発泡スチロールは主原料がポリスチレンであり、98％が空気であるため、適切な温度管理が可能な焼却炉であればダイオキシンなどの有害物質を出さず、むしろ助燃材として効率よく処理できるためです。
一方で、サーマルリサイクルではなくマテリアルリサイクルを推進する地域では、プラマーク（プラスチック製容器包装）が付いた発泡スチロールを厳格に「資源ごみ」として回収しています。また、焼却炉の温度基準が旧来のままの地域では「不燃ごみ（燃えないゴミ）」に区分されるケースも残っています。まずは自治体の公式ゴミ出しパンフレットやアプリで、基本方針を確認することが第一歩です。
