1972年、ビクターエンタテインメントから放たれたデビューシングル『雨』は、日本の芸能界に鮮烈な衝撃を与えた。作曲を手がけた浜圭介の哀愁漂うメロディーと、中性的な魅力を持つ三善英史の歌声が見事に融合。発売直後からチャートを駆け上がり、瞬く間にメガヒットを記録した。
その年の日本レコード大賞で新人賞に輝き、日本放送協会（NHK）が誇る国民的番組『NHK紅白歌合戦』への連続出場を果たすなど、演歌・歌謡曲の枠組みを超えた社会現象を巻き起こす。女性ファンからの熱狂的な支持は凄まじく、ブロマイドの売り上げでも当時のトップを争うほどのアイドル的人気を誇っていた。
