堀ちえみさんを襲った最大の試練は、2019年2月に公表されたステージ4の舌がん（口腔扁平上皮がん）でした。すでに首のリンパ節への転移も見られ、医師から告げられた治療法は、舌の6割以上を切除するという過酷な選択でした。さらに同年4月には早期の食道がんの手術（内視鏡治療）も受けるなど、相次ぐ病魔との闘いを強いられました。
舌がんの手術は11時間におよび、切除した舌の機能を取り戻すために太ももの皮膚や筋肉、血管を移植する大掛かりな舌再建手術が施されました。一時は会話はおろか、水や食事を飲み込むことすら困難を極めたものの、不屈の精神でリハビリを継続。2026年を迎えた現在、術後の経過観察は順調そのものであり、定期的な検査を受けながら健やかな日々を送っています。
堀さんは自身のがんサバイバーとしての経験をオープンに語ることで、同じ病に苦しむ患者や早期発見の啓発に大きく貢献しており、その前向きな姿勢は医療関係者からも高く評価されています。
