二人が互いをどのように評価しているのか、これまでにメディアや対談で語られた言葉を追うと、そこには驚くほど純粋な賛辞が並んでいます。
ビートたけしは、自著や単独インタビューの中でさんまの芸人としての身体能力についてこう語っています。
「あいつはね、お笑いのアスリートなんだよ。24時間ずっとフル回転で喋り続けて、疲れた顔ひとつ見せない。俺みたいに飽きっぽくて映画や絵に逃げる人間と違って、あいつは芸人一本槍で生きている。あの喋りの持続力と頭の回転の速さは、努力でどうにかなるもんじゃない。本物の天才だよ」
一方、明石家さんまも、たけしへの憧憬と畏敬の念を隠すことはありません。バラエティ番組で「最も天才だと思う芸人は誰か」と問われた際、さんまは迷わずたけしの名前を挙げています。
「たけしさんは発想の次元が違う。コントの台本ひとつ取っても、俺ら凡人には思いつかん角度からボケを放り込んでくる。映画を撮っても世界の賞を獲って、絵を描かせても一流。あの人の頭の中には誰も勝てへん。俺はただ喋ってるだけのアホやけど、たけしさんは本物の芸術家やからね」
ネット上の掲示板やSNSでも、「たけしが認める唯一の喋り手はさんま」「さんまが唯一頭を下げて甘えられる先輩がたけし」といった意見が多く見られます。互いに自分にはない才能を認め合っているからこそ、嫉妬や反目のない崇高な評価が成立しています。
