なぜ大人の男性が、小学生のような「からかい」「くすぐり」という稚拙とも思える行動を取るのでしょうか。進化心理学および対人関係論の視点から紐解くと、そこには極めて精巧な人間行動のメカニズムが存在します。
心理学には、困難や刺激を共有することで連帯感を高める理論が存在しますが、くすぐりによる「笑い」と「身体の反応」の共有も同様の作用を引き起こします。人間はくすぐられると、反射的に身をよじり、声を上げて笑います。このとき脳内ではエンドルフィンやドーパミンが分泌され、警戒心が急速に解除されます。男性は本能的に、自らが引き起こしたリアクションによって「相手を笑顔にさせた」「自分に対して感情を露わにしてくれた」という達成感と親密感を獲得しているのです。
さらに、心理学でいう「アンビバレンス（両価性）」も見逃せません。好きな女性に対して緊張し、スマートに振る舞えない不器用な男性ほど、真面目なアプローチから逃避し、わざと意地悪をして反応を引き出そうとします。「無関心でいられるくらいなら、嫌がられてもいいから強い反応がほしい」という幼児的願望が、くすぐりやちょっかいという形で表出するのです。
