ポピュラーソングが学校教育の現場に入り込むハードルは、1970年代当時、現在とは比較にならないほど高いものでした。その壁を打ち破った立役者が、教育音楽の大手出版社である教育芸術社の編集者たちでした。合唱教育の現場で「子どもたちが心から歌いたいと思える、現代的な旋律はないか」と模索していた指導者層が、赤い鳥の澄み切ったハーモニーに目を留めたのです。
音楽理論の観点から解読すると、この曲には日本人の深層心理を掴んで離さない構造が存在します。AメロからBメロにかけては、西洋音楽の自然長音階を基調としながらも、民謡や唱歌に共通する素朴で親しみやすい音階運びが採用されています。さらに、1オクターブ強という無理のない音域設定でありながら、サビの「この大空に」で最高音付近へと突き抜ける設計が施されています。
合唱指揮に携わるベテラン教員の証言によると、「子どもの未熟な声帯でも喉に負担をかけずに胸声から頭声へと響きを広げられる奇跡的な構造」を持っています。思春期の多感な時期、言葉にできないフラストレーションや未来への不安を抱える中学生たちが、声を合わせて「悲しみのない 自由な空へ」と叫ぶように歌い上げる瞬間、教室には単なる音楽の授業を超えた集団的な心理的カタルシスが巻き起こるのです。
