世界中の教育関係者や建築家が視察に訪れる「ふじようちえん」の最大のシンボルは、建築家・手塚建築研究所の手塚貴晴氏と手塚由比氏が設計し、クリエイティブディレクターの佐藤可士和氏が参画して誕生したふじようちえん円形屋根校舎です。屋根全体が巨大な楕円形のウッドデッキとなっており、外周約183メートルの傾斜したリングを子どもたちが果てしなく走り続ける構造は、建築物そのものがひとつの「巨大な遊具」として機能しています。
しかし、この園の真価はユニークな外観だけにとどまりません。園長加藤積一教育方針の根底にあるのは、「子どもが本来持っている育つ力を信じ、大人は環境を整える黒子に徹する」という確固たる思想です。敷地内にはケヤキの巨木が校舎を突き抜けてそびえ立ち、ポニーやヒツジなどの動物たちが暮らし、あえて段差や不規則な自然の起伏が残されています。過度な安全管理で子どもを囲い込むのではなく、転んだりかすり傷を負ったりする小さなリスクを通じて、自ら危険を察知して回避する危機管理能力を育てる設計思想が貫かれています。
さらに同園は、日本屈指のモンテッソーリ教育実践園としても広く知られています。教室内には壁がなく、年齢の異なる子どもたちが同じ空間で過ごしながら、自分で選んだ「お仕事（自己教育活動）」に没頭します。木製の本格的な教具や本物の陶器の器を使い、五感をフルに働かせる日常を通じて、集中力・自立心・他者への配慮が自然と培われていきます。「デザインのための建築」ではなく、「子どもの生態と教育目的から逆算された環境」が緻密に組み合わさっている点こそ、時代を超えて選ばれ続ける本質的な理由です。
