崇仁親王妃百合子さまは、1923年（大正12年）6月4日、旧丹南藩主であった高木正得（まさなり）子爵の次女として生を受けました。旧姓は高木百合子さまで、母方の祖父は入江為守子爵、叔父には昭和天皇の侍従長を務めた入江相政氏がいるという、格式ある華族の家柄でした。女子学習院本科で学ばれていた若い頃から、その聡明で慎ましやかなお人柄は周囲から高く評価されていました。
転機が訪れたのは1941年（昭和16年）10月、わずか18歳のときのことです。昭和天皇の末弟である三笠宮崇仁親王とご成婚。しかし、そのわずか2カ月後に対米英開戦となり、新婚生活は戦時体制の厳しさの中にありました。1945年（昭和20年）5月の東京大空襲では、青山東急御用地にあった三笠宮邸が全焼。百合子さまは崇仁親王とともに防空壕へ避難し、間一髪で難を逃れるという過酷な経験をされています。
戦後は一転して皇室の財政や環境が激変する中、百合子さまは自ら台所に立ち、宮家の家事を切り盛りされました。物資が困窮する時代にあっても、夫のオリエント史研究を支え、家庭の温もりを保ち続けた姿は、戦後皇室の新しいあり方を象徴するものでした。2023年に100歳の百寿を迎えられ、明治以降の皇族として最高齢となられた百合子さまの経歴は、どのような困難にも取り乱さず品位を保ち続けた101年の軌跡でした。
