副鼻腔癌と診断された際、多くの人が最も恐れるのが進行度（ステージ）と生存率の現実です。解剖学的に周囲を眼窩や頭蓋底といった重要組織に囲まれているため、骨破壊が進んだ段階で発見されると、遠隔転移がなくともステージ4（局所進行）と診断されるケースが少なくありません。
日本頭頸部癌学会および全国がんセンター協議会の最新追跡データによると、副鼻腔癌全体の5年相対生存率は約55〜60%を推移しています。病期別の内訳を見ると、ステージ1〜2の早期例では75%前後の生存率を維持しているのに対し、ステージ3で約50%、周囲組織へ広範に浸潤したステージ4A・4Bでは35〜45%前後まで低下します。数値だけを見れば厳しい現実を突きつけられますが、このデータには近年の動注化学放射線療法や重粒子線治療、さらには免疫チェックポイント阻害薬（ニボルマブ等）の併用による最新の治療成績が完全に反映されきっていない側面もあります。
治療後の最大の課題は、初回治療から2〜3年以内に頻発する局所再発と遠隔転移の管理です。患者の手記や臨床データが示す「警戒すべき兆候」には以下のような変化が挙げられます。
- 治療部位の周辺で続く頑固な痛みや、顔面の新たな痺れ・感覚麻痺
- 一度治まっていた血性鼻汁の再発や、鼻腔奥からの異臭
- 首のリンパ節の硬いしこり（頸部リンパ節転移の疑い）
- 原因不明の持続する空咳や骨の痛み（肺や骨への遠隔転移の初期徴候）
再発や転移の兆候を早期に捕捉するためには、定期的な造影MRI検査やPET-CT検査、内視鏡による厳格な経過観察が欠かせません。万一の局所再発に対しても、初回治療で放射線を使用していなければ救済手術の選択肢が残り、手術後であれば粒子線や薬物療法を組み合わせるなど、多層的な対抗手段が用意されています。
