浅井万福丸（あざい まんぷくまる）は、北近江を治めた戦国大名・浅井長政の長男（嫡男）として誕生しました。生年については諸説あるものの、永禄7年（1564年）前後、あるいは長政とお市の方が婚姻を結んだ前後とされ、将来の浅井家当主として家臣団から大きな期待を寄せられていた存在です。
しかし、天正元年（1573年）、浅井家の運命は暗転します。織田信長の大軍による猛攻を受けた小谷城の戦いにおいて、本拠である小谷城は完全に包囲されました。長政とその父・久政は自害を選び、栄華を極めた浅井本家は小谷城 落城とともに壊滅的な結末を迎えます。
落城の直前、父・長政は万福丸の助命を期して城外へ脱出させ、越前や近江の家臣・寺院へ匿わせる手配を取りました。しかし、信長の追手の手は厳しく、潜伏先を捜索していた織田軍（羽柴秀吉配下）によって捕らえられ、信長の本陣へと護送されることになったのです。
