なぜ彼らはこれほどまでに狂い、理不尽な振る舞いを繰り返すのか。その謎を解く鍵は、作者ルイス・キャロル（本名：チャールズ・ラトウィッジ・ドジソン）が生きた19世紀ヴィクトリア朝の過酷な社会現実と当時の慣用句に隠されています。
白ウサギの名前と特徴｜時間に怯える官僚主義の哀愁
チョッキを着て懐中時計を握りしめ、「大変だ、遅刻する！」と叫びながら穴へ飛び込む白ウサギ。読者の多くが「彼の本名は何なのか」という疑問を抱きます。厳密な文献調査を行うと、ルイス・キャロルの原作小説において彼に固有の個人名は存在せず、一貫して「The White Rabbit」と呼ばれています。ただし、ティム・バートン監督による2010年の映画版では「ニアレンス・マクトウィスプ（Nivens McTwisp）」という固有名称が創作され、ゲーム作品やスピンオフでも別名が与えられるケースが見られます。
白ウサギの最大の特徴は、時間に追われる異常な焦燥感と、目上の者（ハートの女王）への盲従、そして目下の者（召使と勘違いしたアリス）への傲慢な態度です。キャロル自身の解説草稿や当時の文脈から明らかなように、白ウサギは「産業革命期に誕生したタイムスケジュールに縛られる小心な公務員・ブルジョワ階級のカリカチュア」です。人間が時間を管理しているつもりで、実際には時計という無機質な機械の奴隷と化している皮肉を体現しています。
マッドハッター（帽子屋）の狂気｜19世紀の悲痛な職業病「硝酸水銀中毒」
マッドハッター（Mad Hatter）が狂気を宿している理由は、単なるファンタジーの奇抜な設定ではありません。英語圏には古くから「Mad as a hatter（帽子屋のように気が狂っている）」という慣用句が存在していました。その背景には、18世紀から19世紀にかけてフェルト帽を製造していた職人たちを襲った、極めて陰惨な労働災害が存在します。
当時、高級フェルトを滑らかに加工する工程（カーロッティング）において、毒性の強い「硝酸水銀」の溶液が日常的に使用されていました。換気の不十分な工房で水銀蒸気を長期間吸い込んだ帽子職人たちは、中枢神経系を侵され、指先の激しい震え、ろれつが回らない言語障害、幻覚、重度の情緒不安定、被害妄想といった中毒症状を発症したのです。この医学的症状は「帽子屋の震え（Hatter's shakes）」または「エレティズム（Erethism）」と呼ばれ、ロンドン界隈では狂人の代名詞となっていました。キャロルはこの実在の悲劇をブラックユーモアへ反転させ、終わらないお茶会で不条理な謎かけを繰り返す男として造形したのです。
三月ウサギと眠りねずみ｜発情期の狂乱と過酷労働の麻痺
帽子屋と共に「狂ったお茶会（A Mad Tea-Party）」の狂騒を牽引する三月ウサギもまた、イギリスのことわざ「Mad as a March hare（三月の野ウサギのように気が狂っている）」に由来します。繁殖期を迎えた3月の雄ウサギが、野原で飛び跳ね、取っ組み合いの喧嘩を繰り広げる異常な興奮状態を指しています。
対照的に、ティーポットに詰め込まれ、終始うつらうつらとしている眠りねずみ（ヤマネ／Dormouse）は、冬眠期間が非常に長く夜行性である小動物の生態をなぞっています。しかし、社会史的な視点を重ねると、ヴィクトリア朝の地下室で過酷な長時間労働を強いられ、慢性疲労と睡眠不足で意識を保てなくなっていた下層階級の児童労働者や、当時社会問題化していた阿片チンキ（アヘン成分を含む市販薬）の蔓延に対する風刺が織り込まれていると指摘する文学研究者も少なくありません。
チェシャ猫の正体とハートの女王のモデル真相
空間にニヤニヤ笑い（Grin）だけを残してフェードアウトしていくチェシャ猫の正体は、オックスフォード大学で数学と論理学を教えていたキャロルによる「抽象概念の具現化」です。「猫のいない笑い」というパラドックスは、アリストテレス以来の哲学が議論してきた「実体（Substance）と属性（Attribute）」の分離を可視化した論理パズルでした。造形のルーツとしては、キャロルの出身地チェシャ州で製造されていた「猫の絵が刻印されたチェシャチーズ」や、教会の壁画に描かれた獅子の彫刻が猫に似ていたことなど、民俗学的な俗説が複数確認されています。
そして、「首をはねろ！」と絶叫し続けるハートの女王のモデルについては、長年にわたり2つの有力な説が激突してきました。第1の説は、気まぐれでヒステリックな怒りを見せる専制君主として、当時大英帝国の頂点に君臨していたヴィクトリア女王その人を暗に揶揄したという説。第2の説は、15世紀の薔薇戦争においてランカスター派の冷徹な女傑として恐れられたマーガレット・オブ・アンジュー王妃をモデルにしたという歴史学的見解です。キャロルは絶対的権威を振りかざす支配階級の暴力性を、トランプの絵札という「紙切れの薄っぺらさ」へ落とし込むことで、強烈な皮肉を叩きつけました。
