ツキノワグマはヒグマに比べて小型でおとなしいという俗説を根底から覆したのが、2016年に秋田県鹿角市の十和利山周辺で発生した「十和利山熊襲撃事件」です。タケノコ採りなどで山林に入った男女4名が相次いで命を落とし、重傷者も複数出たこの事件は、戦後のツキノワグマによる被害としては最悪の死亡事故となりました。
現場周辺で駆除された雌のツキノワグマの体内からは人体の一部が検出され、クマが人間を明確な「捕食対象」として執拗に襲撃していた事実が判明しました。ツキノワグマであっても、一度人間の肉の味を覚えたり、人間を容易に倒せる獲物だと学習したりした場合、ヒグマと変わらない極めて危険な人喰いグマへと変貌します。
秋田での襲撃事件以降も、山林での山菜採りやキノコ狩り中の遭遇事故は後を絶ちません。被害者の多くは視界の悪い藪の中で至近距離で鉢合わせし、顔面や頭部を集中的に攻撃されています。ツキノワグマの力であっても人間の頭蓋骨を容易に粉砕し、致命傷を与える破壊力を持っていることを忘れてはなりません。
