19世紀後半から20世紀初頭にかけて、フランス美術界ではジャンヌ像の再解釈が爆発的に進んだ。オルセー美術館に並ぶ彫刻や絵画群を眺めると、彼女が時代によっていかに都合よく書き換えられてきたかが浮き彫りになる。ある時は共和制を象徴する自由の闘士として、またある時はカトリック教会が讃える殉教の乙女として。近代フランスのアイデンティティ形成において、彼女は常に都合のよい偶像であり続けた。
だが、皮肉なことに、ジャンヌ・ダルクの「生前の確固たる肖像画」は現存していない。唯一知られている同時代の記録は、1429年5月、オルレアン解放の報を受けたパリの議会書記官クレマン・ド・フォカンベルグが議事録の余白に走り書きした素描のみだ。しかも彼自身はジャンヌを見たことがなく、長髪にドレス、手には軍旗と剣を持った想像の姿を描いたにすぎない。本物の彼女の顔は誰にも分からない。だからこそ、後世の画家たちは自らの理想や妄執をその空白に投影し、無数の「異なるジャンヌ」を生み出し続けてきたのだ。
