所沢が「日本の航空発祥の地」と呼ばれる所以は、明治44年（1911年）に日本初の公用飛行場が開設され、徳川好敏大尉が操縦するアンリ・ファルマン機がこの地で初飛行に成功した歴史にあります。
館内中央の広大な吹き抜け空間には、当時の複葉機の精巧なレプリカから自衛隊や民間で活躍した実機ヘリコプター、セスナ機までが所狭しと並んでいます。単なる静態保存にとどまらず、機体の内部構造や航空力学の原理を滑車や風洞実験装置を使って直感的に学べる設計が施されています。
さらに記念館の外、所沢航空記念公園駅前広場に堂々と鎮座する「YS-11」実機は、戦後初の国産旅客機として日本の技術史に金字塔を打ち立てた名機です。年に数回設定される特別公開日には機内への立ち入りイベントが開催され、当時の操縦席や客室のクラシカルな雰囲気を間近で体感できる貴重な機会となっています。
