タモリが右目の視力を失ったのは、福岡県福岡市で過ごした小学3年生（当時8歳〜9歳）の夏休みのことでした。友人と下校・遊戯中に、電柱を固定するために張られていたワイヤ（針金）の結び目に顔を突っ込んでしまうという、不慮の事故に見舞われたことが決定打となりました。
当時の状況について、森田一義本人が過去の対談や回顧録で明かした証言によると、針金の鋭利な先端が右の眼球深くへ突き刺さる重傷を負ったとされています。すぐに病院へ緊急搬送され、視力回復を目指して長期にわたる入院生活と手術、そして約2カ月間の休学を余儀なくされました。
昭和30年代初頭の医療技術では損傷した視神経や水晶体の完全な修復は極めて困難であり、懸命な治療の甲斐なく右目の視力を完全に失う（失明）という過酷な現実を突きつけられることになりました。幼少期の多感な時期に突然片目の光を奪われたこの出来事は、彼の生い立ちにおける最大の試練であったといえます。
