1994年にリリースされた「夜桜お七」は、坂本冬美のキャリアにおける最大の転換点であり、演歌の歴史における革命だった。それまでの演歌のイメージを覆す、アップテンポなビートとピアノの旋律。そして、情熱的でどこか退廃的な歌詞。
この曲で見せた彼女のビジュアルは、まさに「モダン・ビューティー」そのものだった。激しく揺れる着物の袖、情熱的に天を仰ぐ表情。若い頃の彼女が持っていた瑞々しい色気と、研ぎ澄まされた表現力が融合し、演歌に興味のなかった若者世代をも熱狂させた。彼女はここで、単なる「演歌歌手」から「日本のディーヴァ」へと脱皮を遂げたのである。
