捕手としてキャリアをスタートさせた田中将大が、なぜこれほど完成された超一級のピッチャーへと進化を遂げたのか。当時のブルペン担当捕手やチームメイトが口を揃えるのは、その指先の感覚の鋭さと、捕手のミットを吹き飛ばす球質の重さだ。
キャッチャー出身ならではの打者の心理を読む洞察力。ピンチになればなるほど球速が上がり、ギアチェンジする心臓の強さ。高校生離れした鋭いスライダーは、指先でボールを切る独特のリリースポイントから生み出されていた。ただ速いだけではない。勝負どころで確実に空振りを奪えるウイニングショットを持っていたことこそ、彼が怪物たる所以だった。
