順風満帆に見えた父子の挑戦を突如断ち切ったのが、2019年1月に正和氏を襲った急病でした。一部のインターネット上では「脳梗塞」と誤認されるケースも見受けられますが、公式報道および関係者の証言によると、正確な病名は脳出血です。
当時、シニア転向を控えた大事なジュニア期にあった優真選手にとって、指導者であり生活の支柱でもあった父親の突然の昏倒は計り知れない衝撃でした。正和氏は一命を取り留めたものの、左半身に重い麻痺が残り、医師からは厳しい現実を告げられます。一時は自力歩行が困難となり、車椅子生活を余儀なくされました。
それでも正和氏は「息子の滑りをリンクサイドで見届ける」という強い執念で過酷なリハビリテーションに励みました。言葉の出にくさや体の不自由さを抱えながらも、発症から約半年後の2019年夏には杖をつきながらリンクへ復帰。氷上に直接立てない制約を補うため、フェンス越しに鋭い視線を送り、声と身振り手振りを交えて指導を再開しました。この不屈の姿を間近で見ていた優真選手は、精神的な自立を急速に深め、2019-2026シーズンの全日本ジュニア選手権制覇や世界ジュニア選手権銀メダル獲得へと飛躍を遂げることになります。
