野村昭子さんは2026年6月29日、東京都目黒区の自宅で息を引き取りました。享年95。異変に気づいたのは近隣住民と親族でした。普段から顔を合わせていた近隣住民が「姿を見かけない」「連絡がつかない」と心配し、合鍵を持っていた親族が7月1日に自宅を訪れたところ、寝室で倒れている野村さんを発見したと報じられています。
所轄の警察署による検視の結果、直接の死因は「熱中症（室内熱中症）」と断定されました。当時の東京都心は6月下旬として観測史上初となる連続猛暑日を記録しており、室内の気温が極めて高くなっていたことが原因とされています。
一部メディアでは「孤独死」というセンセーショナルな見出しが躍りましたが、現場の取材記録や関係者の証言を丹念に追うと、社会問題として語られるような「社会からの孤立」とは全く異なる実態が浮かび上がります。
野村さんは晩年も周囲のサポートを受けながら、親族や近隣住民と日常的に電話や挨拶を交わしていました。老人ホームなどの施設入居を頑なに断り、「自分の城である自宅で自由に暮らしたい」という本人の強い意志に基づいた単身生活だったのです。最期は一人であったものの、決して無縁社会の闇に呑まれたのではなく、最後まで自身の尊厳と自立を守り抜いた生涯でした。
