連続テレビ小説のオーディションは、若手俳優にとって登竜門であると同時に、数千人規模の応募者がしのぎを削る過酷な現場です。鳴海唯が射止めた柴田牧場 妹役 なつぞらのキャスト（柴田明美）は、物語の舞台である北海道・十勝の暮らしを地に足のついた説得力で表現しなければならない重要なポジションでした。
当時、鳴海唯はデビューからわずか半年あまり。芸能界での実績はほぼ白紙に近い状態でした。制作陣が求めていたのは、洗練された都会的な芝居ではなく、厳しい大自然の中で育ち、家族の営みを肌で知っているような「生活感の宿る佇まい」でした。オーディションの場において、鳴海唯が見せた飾らない受け答えと、過剰に作り込まない素直な表現が、演出陣の目に留まることになります。
関係者の証言によると、オーディション会場での彼女は、気負いすぎることなく自然体でその場に存在していたと評されています。作為的な演技を削ぎ落とし、相手の台詞を真っ直ぐに受け止める柔軟性こそが、なつぞら オーディション 理由の核心であり、柴田家の次女・明美役に選出された決定打となりました。
