東京ベイエリアの商業レジャー施設では入場料が大人1人あたり数千円に達することも珍しくない中、東京都水の科学館が「完全無料」を貫いている背景には、明確な公共的役割が存在します。
最大の理由は、同館が東京都水道局 有明給水所という現役の基幹インフラ施設の上部に建設された、公営の広報・教育展示施設である点です。東京都水道局の公式広報資料によると、本施設は「都民に安全でおいしい水を届ける高度浄水処理技術や、水源林の保全、災害時における応急給水拠点の重要性を広く理解してもらうこと」を使命として設置されています。
一般的なテーマパークのように「チケット収入による営利追求」を目的としておらず、都民の水道事業への理解促進および次世代を担う子どもたちへの環境教育を目的とした公的予算によって維持されているため、入場料無料の運営が成立しています。単なる遊び場にとどまらず、地下深くで実際に稼働している巨大な有明給水所のポンプ設備を間近で見学できる点も、この公的インフラ直結構造ならではの特長です。
