睦月・如月・弥生の覚え方に悩む最大の要因は、現代の私たちが使っている「太陽暦（新暦）」の感覚で月名を捉えようとしてしまう点にあります。旧暦（太陰太陽暦）の1月は、現代でいう1月下旬から2月中旬頃に訪れます。つまり、旧暦の1月・2月・3月は、寒さがピークを迎えつつも日差しが変わり、草木が芽吹いていく「本格的な春の始まり」を指しているのです。
この季節の背景さえ掴めば、春の3ヶ月は物語のように頭に入ります。
まず1月は「睦月（むつき）」。正月に親族や親しい人々が集まり、仲睦まじく（なかむつまじく）宴会を開き、親睦を深める「睦び月（むつびつき）」が転じたとされています。新年を迎えて人々が笑顔で語り合う温かい情景をイメージすれば、1月＝睦月は苦も無く引き出せます。
続く2月は「如月（きさらぎ）」。現代の感覚だと2月は節分や立春がありますが、旧暦の2月は新暦の2月下旬から4月上旬にあたり、春とはいえ寒の戻りで厳しい寒さがぶり返す時期です。あまりの寒さに「着物をさらに重ねて着る」ことから「衣更着（きさらぎ）」と呼ばれたという説がもっとも有力です。草木が更生して生え始める「気更来」などの説もありますが、受験や実生活では「寒さで着物を重ねる2月＝如月」と紐付けるのが最も定着率を高めます。
そして3月は「弥生（やよい）」。冬の寒さを乗り越え、草木がいよいよ生い茂る季節です。「弥（いや）」には「いよいよ・ますます」という意味があり、「生（おい）」には「草木が生える」という意味があります。「いやおい」の音が縮まって「やよい」へと変化しました。春爛漫の野山に緑が爆発的に芽吹く姿を思い描けば、3月＝弥生の構図は完全に固定されます。
