テストの解答用紙を前に「緯線が縦だったか、横だったか」とフリーズする経験は誰にでもあるはずだ。だが、この悩みは今日で終わりにしよう。最も確実で絶対に忘れない方法は、漢字の「発音」と「線の向き」を連動させるテクニックだ。
「緯」という漢字の読みは「い」。口を横に広げて「いー」と発音する様子を思い出してほしい。口が横に開くから、緯線は地球を横切る「横のライン」だ。対して「経」の読みは「けい」。声に出すときに息が縦に抜けるイメージを持つか、あるいは「経度」を示すラインは北極と極を結んで縦に貫くと整理する。「緯＝横（よこ）」「経＝縦（たて）」という対立構造を頭に叩き込むだけで、識別速度は格段に上がる。
さらに、基準となる線の見分け方にも裏ワザがある。地球の真ん中を横にスパッと切るのが「赤道」。これは緯度0度の線だ。一方で、ロンドンを通って地球を縦に割るのが「本初子午線」。十二支の「子（北）」と「午（南）」を結ぶ線だから子午線と呼ばれる。この言葉の意味を知っていれば、どちらが縦でどちらが横か、テスト本番で迷う余地すらなくなる。
