ドラッグストアで市販薬を数本試してもかゆみが治まらず、眼科を受診して処方された点眼液を差した瞬間に劇的に楽になったという体験談は後を絶ちません。この体感差が生まれる最大の要因は、アレルギー反応をブロックする作用深度の違いにあります。
目のアレルギー症状は、花粉などのアレルゲンが結膜の肥満細胞に結合し、ヒスタミンなどの化学伝達物質が放出されることで引き起こされます。一般的なアレルギー点眼薬には、放出されたヒスタミンが受容体に結合するのを防ぐ抗ヒスタミン点眼薬と、そもそも肥満細胞からの物質放出を元栓から食い止める肥満細胞安定化薬が存在します。
眼科で処方される医療用医薬品の代表格である「パタノール点眼液（オロパタジン塩酸塩）」や「アレジオン点眼液（エピナスチン塩酸塩）」は、第二世代抗ヒスタミン薬に分類され、これら双方の作用を高い水準で併せ持っています。受容体を遮断するだけでなく、細胞膜そのものを安定化させるため、かゆみに対する即効性とアレルギーの長期鎮静化を同時に達成できる設計です。
対して、市販の抗アレルギー点眼薬の多くは、安全性の配慮や法規制の観点から成分濃度が控えめに抑えられていたり、クロルフェニラミンマレイン酸塩のような第一世代抗ヒスタミン成分が中心であったりします。さらに市販薬の多くには、かゆみ止め成分に加えて抗炎症成分やビタミン類、充血を取り去る成分が複合配合されているケースが目立ちます。一見すると多機能に見えますが、アレルギーの根本的な炎症連鎖を断ち切る単一パワーという点では、医療用単剤に軍配が上がる構造となっています。
