消化器系の中でも、肝臓や胆管・胆のうに生じる腫瘍は独特の皮膚徴候を示します。代表的な肝臓癌の皮膚症状として挙げられるのが、皮膚や白目が黄色く変色する黄疸と、それに付随する激烈なかゆみです。
黄疸でかゆみが生じる理由は、肝機能の低下や胆管の閉塞によって、本来便中に排泄されるべき胆汁酸やビリルビンなどの代謝産物が血液中に逆流し、全身の皮膚組織に沈着するためです。蓄積した胆汁酸が末梢の知覚神経末端を直接刺激することで、皮膚表面をかきむしっても治まらない深部からの痒感が発生します。
その他にも、胸元や首筋にクモが足を広げたような赤い毛細血管拡張が浮き出る「クモ状血管腫」や、手のひらの親指と小指の付け根が赤くなる「手掌紅斑」は、肝硬変や進行した肝臓癌に伴うホルモン代謝異常を示す重要なサインとなります。
